În martie 1997, Salonul Auto de la Geneva găzduia premiera mondială a revoluționarului Mercedes-Benz A-Class, automobil ce avea să creeze un val de uimire prin design, dar mai ales prin soluțiile tehnice utilizate. Oferta germanilor avea să cuprindă așadar un model cu tracțiune față și cu alură de monovolum, lucru cu totul ieșit din comun la acea vreme, dată fiind tradiția Mercedes-Benz în a construi mașini masive al căror motor livra cuplul către roțile spate.

 

Vizitatorii salonului elevețian aveau în față o mașină cu dimensiuni demne mai degrabă de clasa mică, dar care ofereau la interior spațiu regăsit la modelele din segmentul compact. Cheia acestei remarcabile realizări - utilizarea unei arhitecturi de tip sanwitch ce plasa motorul și o bună parte din ansamblul transmisiei sub planul de amplasare a scaunelor - lucru ce permitea scurtatea radicală a dimensiunilor compartimentului motor și implicit reducerea lungimii totale a mașinii.

 

Soluția tehnică de mai sus a fost completată de o arhitectură cu totul inedită de montare a scaunelor, lucru ce a dus la obținerea unui număr imens de combinații de aranjare a spațiului interior. Astfel, în funcție de poziția scaunelor spate, volumul portbagajului varia între 390 și 1.340 de litri, valori impresionante pentru un model de dimensiunile lui A-Class, la acea vreme.

 

Proiectul A-Class, dezvoltat încă din 1993 și materializat inițial prin conceptul Vision A 93, a fost la un pas de a fi aruncat în aer la scurt timp după lansarea modelului de serie de ceea ce acum este cunoscut de toată lumea drept "Testul elanului". Astfel, în octombrie 1997 jurnaliștii suedezi de la Teknikens Värld reușeau performanța de a răsturna un A-Class pe timpul probelor ce simulau evitarea unui elan apărut pe neașteptate în fața mașinii. Mercedes-Benz a făcut însă față cu bine valului de critici, operând modificări substanțiale la nivelul șasiului și adăugând pe lista de dotări standard sistemul ESP.

 

Un facelift aplicat mașinii în 2001 aducea modificări semnificative la nivelul esteticii, dar și o versiune cu ampatament mărit, fiind vândute până în 2004 (atunci când era lansată cea de-a doua generație) nu mai puțin de 1.1 milioane de unități în întreaga lume.

 

 

Următoarea generație a putut fi comandată în versiuni cu cinci sau trei uși, marcând totodată lansarea noului B-Class, în 2005.

 

În 2012 aveam parte de prezentarea celei de-a treia generații A-Class, prezentă și la ora actuală în showroom-urile Mercedes-Benz prin intermediul versiunii facelift lansată în 2015. Familia actuală de modele compacte Mercedes-Benz cuprinde în acest moment alte trei modele derivate - CLA, CLA Shooting Brake și GLA.